Cratima este un semn de punctuație care se folosește în interiorul enunțurilor și are funcții de delimitare și substituire, uneori asemănătoare cu virgula, alteori cu linia de pauză.
Cratima — delimitare
În situațiile de delimitare, poate să marcheze o pauză, precedată de o ușoară ridicare a tonului.
Cratima este folosită în repetiții imediate, între cuvinte care formează o unitate
Râuri [-] râuri de fluturi s-au așezat peste câmpul înflorit. ([-] delimitează un substantiv repetat)
— Vai [-] vai! Se anunță o săptămână caniculară! ([-] delimitează o interjecție repetată; poate fi înlocuită de virgulă sau semnul exclamării)
Cratima delimitează doi termen prin care este apreciată cantitatea și arată caracterul aproximativ al estimării.
Am pus în ceai două [-] trei lingurițe de zahăr. ([-] delimitarea unor numerale; poate fi înlocuită prin virgulă)
Dintre toate hainele doar o cămașă [-] două mi se mai potrivesc. ([-] delimitare între un substantiv și un numeral; poate fi înlocuită prin virgulă)
O să ningă mult în următoarele 2[-]3 zile. ([-] delimitare între două numerale reprezentate prin cifre; poate fi înlocuită prin linia de pauză)
Cratima — substituire
Cratima substituie cuvinte exprimate în lectura orală și delimitează numerale reprezentate prin cifre, cuvinte care exprimă limitele unui interval de timp sau distanțe. În astfel de situații, cu aceleași funcții, poate fi folosită și linia de pauză.
Perioada 1[-]15 iulie este alocată concediului. ([-] înlocuiește o exprimare de forma „de la… până la…”)
Programul de funcționare este zilnic 8[-]14. ([-] înlocuiește o exprimare de forma „între… și…”)
Distanța București[-]Constanța poate fi parcursă în 2 ore. ([-] înlocuiește o exprimare de forma „dintre… și…”)
Nu este recomandată adăugarea unei prepoziții înaintea primului termen delimitat printr-o cratimă, ca în exemplele următoare: deschis între 8-14 sau distanța dintre București-Brașov.